英国的爵位制度

　　英国王室贵族的那些头衔代表什么意思？什么人才有资格参加王室的婚礼和葬礼呢？

　　英国王室与其他家庭一样，是由夫妻、儿女、祖父母、叔伯、堂兄弟姐妹等亲缘关系组成的。现在的王室由伊丽莎白二世统领，由她决定谁是王室的合法成员，并授予相应头衔。

　　公爵是除了国王或亲王以外一个人所能获得的最高头衔。历史上，公爵可以是居高位的贵族、地主或王子，而在封建时代，公爵则管理着国家的一个区域。现在，这一头衔很大程度上只是象征性的，并无实权，目前英国有28个公爵。有些人（如查尔斯王子）则拥有数个公爵头衔。有些公爵头衔可以收回。如果公爵死后无嗣，该爵位则由王室收回授予他人。

　　并不是所有受封公爵或伯爵的人都是现在的王室成员。英国有一套爵位制度，将贵族分为不同的等级。许多贵族的头衔都是许多年前封的，但受封原因不同，有的是因为巨额财富，有的是因为国王青睐，还有的是因为品德高尚，这些爵位代代相传。这就是所谓的世袭爵位。例如，已故的戴安娜王妃的哥哥斯潘塞伯爵即是其家族爵位的第九代传人。在他父亲过世以后，他继承父亲的爵位，成为斯潘塞伯爵，而在此之前，他的称号是奥尔索普子爵，现在这一头衔封给了他的儿子路易斯。

　　其他贵族头衔可以因高尚品行或特殊事件而获得。终身爵位是君主授予杰出人物的头衔，这些头衔只在有生之年有效，不能传给后人。英国前首相撒切尔夫人即是女男爵。英国首相与女王共同商议授予何人终身爵位，每年都会有几名杰出人物被授予爵位。终身爵位获得者在英国上院拥有一个席位，但是1999年颁布的一部法律限制了世袭爵位者的这一权利。

　　英国贵族头衔从高到低排列如下：

　　公爵（Duke）：

　　早在罗马帝国时期，欧洲大陆的公爵称号通常授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官，因此，公爵是在欧洲地区最早出现的爵位称呼。世袭爵位中，最高的并非普通的Duke（公爵），而是所谓的Royal Duke （大公），特指现在皇室成员中的公爵，比如而最近大婚之时被封为剑桥公爵的威廉王子就是RoyalDuke啦。而Royal Duke中还有最特殊的一种叫做Dukeof Cornwall （康沃尔公爵），特指被册封为公爵的皇长子，也就是上面我们提到的查尔斯王子。

　　衣饰：深红色的丝绒外套，帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环，上饰8枚红色金叶片。

　　侯爵（Marquess）：

　　侯爵一词最初指统辖一处的封疆大吏，用于表示其领地位置靠近边界，在众多爵位中尊荣程度不甚明确。1385年后，侯爵才正式成为在公爵与伯爵之间的爵位，直到十五世纪，这个爵号才被英国贵族们所看重，因此，与其他四个等级相比，侯爵的数量一向最少。

　　衣饰：红色丝绒外套，帽子上镶有三行半貂皮，冠冕上装一银环，带有四片金叶和四个银球。

　　伯爵 （Earl）：

　　伯爵在英国称为Earl（在法国被称作Count），是在五爵中唯一一个英文词，伯爵爵位是在十一世纪由丹麦国王克努特引进英国。最初时伯爵多是一人管辖数郡的诸侯，在诺曼大公侵入英国后，担心其权势过重而将伯爵的封地改为一郡。这些伯爵在地方上负有对男爵、骑士的直接领导权。值得一提的是，我们平时常喝的EarlGrey 伯爵茶就得名于十九世纪初英国首相格雷伯爵二世。

　　衣饰：镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球。

　　子爵（Viscount）：

　　子爵的称号源自法国，在上院贵族中资格最浅，地位介于伯爵和男爵之间，在英国出现于1387年，同侯爵一样也是出现较晚的爵位之一。比较著名的子爵便是18世纪末19世纪初海军中将霍雷肖？纳尔逊（Horatio Nelson）子爵。这位子爵在1805年的特拉法加战役中英勇地击退了由法国和西班牙组成的联合舰队，却自己不幸中弹身亡。著名的特拉法加广场就是为了纪念这位著名子爵在1843年建成的。

　　衣饰：子爵帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环，饰有6个银球。

　　男爵（Baron）：

　　男爵是贵族中最末一等，人数最为众多， 1387年，理查德二世才首次增补男爵爵位，男爵从一种地位不明确的称号变成一种爵位。由于大部分男爵是终身贵族而非世袭贵族的，我们把男爵放到下面的终身贵族里去讲。

　　衣饰：男爵穿着与伯爵同样的外套，帽子上镶有两条貂皮，冠冕上有一浅色银圈，饰有6个银球。

　　以下这些是级别较低的头衔：

　　准男爵（baronet）：这一头衔通常授予上层社会的成员，也就是乡绅 （gentry）。关于它的诞生还有一个故事，当时国王詹姆斯一世设立这个头衔主要是为了筹集资金。

　　爵士：在中世纪时称为骑士，是指国王或王子的士兵。而现在，女王将爵士称号授予在各行业取得突出成就的臣民。前甲克虫乐队成员保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）就曾被封为爵士。受封该爵位的女性称为女爵士(dame)。

　　绅士（Esquire）：中世纪时，绅士可以作为爵士头衔的候选人。现在指在身份上低于爵士一级的人士。 女王在其子结婚时授予他们头衔，也会在女儿出嫁时授予她一个特殊的头衔。女王手中有若干个头衔，可以随她所愿授予任何人。如果一位世袭贵族死后无嗣，则头衔收归王室所有。王子享有的头衔部分是苏格兰或爱尔兰贵族爵位。公主的头衔可由其子继承。

　　英国爵位的头衔和荣誉

　　按照英国传统，女王（或国王）可以根据内阁首相的提议，将某种贵族爵位授予某人，但受封的人数是有限的，每年大约在20名以内。

　　贵族爵位（peerages）分为公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5个等级。原来贵族爵位都是世袭的，而且只能有一个继承人。长子是法定继承人。只有在贵族没有儿子的情况下，其爵位才能由首先达到继承年龄的直系后代来继承。自1958年以后，才允许将非继承性的“终身贵族爵位”（Life peerages）授予某一个人。

　　对公爵、公爵夫人（Duchess）尊称为“Grace”。直接称呼时用“Your Grace”（大人、夫人），间接提及时用“His（Her）Grace”。用在信封或信的开头可尊称为“His Grace theDuck of．．．”（公爵大人……）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人……）。

　　侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“MyLord”（主要用于伯、子、男爵）。

　　公爵、侯爵、伯爵的长子在他们的父亲没死之前，即没有继承其父亲爵位之前，也可称之为“Lord”（勋爵），但不是贵族。公爵、侯爵的次子以下的儿子，可以终身称之为“Lord”（勋爵）；对伯、子、男爵的次子以下的儿子可称“Honorable”（尊敬的）。他们也都不是贵族。

　　侯爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫人（Baroness）均可称之为：“Lady”（夫人），即用“Lady ＋丈夫的姓或丈夫勋称中的地名”。

　　公爵、侯爵、伯爵的每一个女儿也都可称为“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。

　　如果她结了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍称为“Lady”（夫人），即使丈夫无爵位，是个普通的“先生”，也可称为“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要选用相应的誉称。

　　除了贵族爵位以外，还有别的一些誉称，对爵士则尊称为“Sir”（爵士）。具体做法是“Sir ＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作为爵士头衔，Sir绝不可只用于姓前。

　　如“SirJames Manson”也可称“Sir James”，但绝不能称“SirManson”。爵士的夫人也可称“Lady”。

　　爵士的头衔不能继承，除头衔外爵士没有什么特权。其儿子也和平民的姓一样用“Mr．”相称。