我们知道，决定到英国留学是人生的重要一步，每年都有几十万的学子开赴英伦，因此留学生们每年都会参考相对比较权威的TIMES排名表，TIMES大学排行榜也每年更新，每年都有所谓的黑马出现，总之，每年都不尽相同。
他们当中也有着这样一群学校，综合排名不是很高，甚至可能逐年下降，然而学校实力和声誉却异常的高，而且科研水平和教育质量不断上升。比如英国埃塞克斯大学，就是这样一所学校，在TIMES综合排名中2003年的第20名，到2011年的第41名，下降了整整20名。然而在英国最新大学研究评估报告(RAE，英国政府权威评估报告)中，英国埃塞克斯大学却是最受瞩目的一匹黑马，研究水平冲进英国前十，位列第九。与此同时教学质量甚至超过帝国理工，位列第八。
那么是什么原因导致了埃塞克斯大学综合排名一年不如一年呢?而科研成果和教学质量却一年比一年好呢?
首先， 埃塞克斯大学从来不经营排名市场
虽然英国每年都会耗资约220万英镑，用于评选当年的大学排行榜，但埃塞克斯大学算是其中的一个隐士，总是不以物喜，不以己悲的呆在TIMES Table的某个角落，而且逐年下降。据分析，《泰晤士报高等教育》排名的特点是更侧重主观因素，比如学界互评分数、企业雇主评分、国际学生体验，还包括国际师资分数、师生比、单位师资论文引用等指标。可以看出该排名更像是一个世界大学的声誉排名，而不是学术排名。所有才爆出有大学试图掺水的丑闻。而埃塞克斯大学从来不经营综合排名，似乎也不太在乎，自然也就没有去争取这些方面的市场份额，而是一心在做自己的事情，比如科研和教学质量。
其次，埃塞克斯大学将主要精力放在科研和教学质量方面
埃塞克斯大学一直是一所很讲实力的大学，十几年来一直坚持科研教学质量，所以显得默默无闻。但综合排名不高，并不能说明该学校没有实力，排名下降，自然也就不能代表学校在变差。埃塞克斯大学以研究水平著称与英国大学之中。
牛津大学
剑桥大学
帝国理工学院
伦敦大学学院
爱丁堡大学
曼彻斯特大学
伦敦政治经济学院
伦敦国王学院
布里斯托大学
华威大学