10月31日，英国南安普顿大学孔子学院揭牌仪式在南安普顿大学隆重举行，中国驻英国大使刘晓明夫妇应邀出席。南安普顿大学校长纳特比姆(Don Nutbeam)、南安普顿市市长马修斯(Terry Matthews)、英国前驻华大使艾博雅爵士(Sir Leonard Appleyard)、厦门大学校长朱崇实、中国驻英国使馆教育处公参田小刚、英国部分孔子学院院长及南安普顿大学各学院、系负责人等百余名嘉宾出席揭牌仪式。
立思辰留学360介绍，刘晓明在大使仪式上致辞，他衷心祝贺南安普顿大学和厦门大学喜结连理，祝愿双方借孔子学院这一平台开展更全面、深入的合作，取得更广泛的成果。他希望孔子学院根据学生特点因材施教、激发学生学习汉语的兴趣；希望孔子学院不仅传授中国文化的语言，更深入介绍中国文化的思想，使孔子学院成为南安普顿大学、南英格兰地区一座教授中国语言文化的殿堂、一座沟通和理解的桥梁；希望孔子学院的老师们不仅是中国语言的教授者，而且是中华优秀文化的传播者，担当起“民间友好大使” 的光荣使命，传递中国的对外真诚愿望，让中国的和平发展更多地被外界理解，让中英友谊更加深厚扎实。
纳特比姆校长在致辞中表示，南安普顿大学将与厦门大学一起努力，将孔子学院建设成南安普顿大学和英格兰南部地区学习汉语、了解中华文化的平台，成为全英当代中国研究的领军人。
厦门大学朱崇实校长表示，厦门大学将与南安普顿大学共同努力，把南安普顿大学孔子学院发展建设成为汉语推广的讲坛、中华文化传播的平台、中英友谊的桥梁。
艾博雅爵士结合自己的亲身经历回顾了中国近几十年的发展变化，对改革开放以来中国取得的巨大成绩表示充分的肯定和钦佩，希望英中双方以孔子学院为平台，不断深化人文交流与合作。
之后，刘大使、艾博雅、纳特比姆、朱崇实校长共同为孔子学院揭牌。刘大使夫妇还参观了南安普顿大学，并与纳特比姆校长举行会谈。刘大使听取了纳特比姆校长关于学校发展及开展对华合作情况的介绍，对学校致力于开展当代中国研究和对华合作与交流表示肯定。刘大使希望双方进一步加大双方留学生交流力度及师资交流，加强并拓宽双方在教育、科研方面合作与交流。中国驻英国大使馆愿继续为此做出努力。
南安普顿大学是英国研究型大学“罗素集团”(Russell Group)成员，培养出众多享誉世界的顶尖人才和知名学者，与北京大学、浙江大学、厦门大学、南京大学等建有校际合作关系。南安普顿大学孔子学院是继格拉斯哥大学孔子学院之后挂牌的英国第15家孔子学院。
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